Der Monte Toro in Es Mercadal

Der Monte Toro, von den Bewohnern der Insel auch El Toro genannt, ist die höchste Erhebung auf Menorca. Er liegt in der beschaulichen, kleinen Ortschaft Es Mercadal, die sowohl die geographische Mitte, als auch das spirituelle Zentrum der Baleareninsel bildet.

Er liegt etwa 20 Kilometer vom Flughafen entfernt. Der Name des 358 Meter hohen Bergs geht Überlieferungen nach nicht etwa auf das spanische Wort toro (Stier) zurück, sondern soll aus dem Arabischen stammen. Hier bedeutet al tor soviel wie „höchster Berg“.

Dennoch gibt es eine Legende um den Monte Toro, die mit einem Stier im Zusammenhang steht. Demnach sah man vor vielen Jahrhunderten jede Nacht seltsame Lichter auf dem Gipfel der Anhöhe. Einige mutige Mönche machten sich auf den Weg zur Spitze des Bergs, um der Sache auf den Grund zu gehen. Sie trafen auf einen Stier, der sie zu einer Höhle führte, in der sie eine Heiligenstatue fanden. Nicht zuletzt wegen dieser Überlieferung gilt die kleine Kirche auf dem Monte Toro als Pilgerstätte für die Inselbewohner und für die Touristen.

Schon im 13. Jahrhundert soll auf dem Gipfel des Bergs eine Kapelle gestanden haben. Gut 300 Jahre später ließen sich Augustinermönche dort in einem Kloster nieder, von 1940 bis Mitte 1960 wurden sie von Mönchen des mallorquinischen Ordens San Pablo und San Antonio abgelöst. Anschließend wachten Nonnen des Franziskanerordens über die heilige Stätte. Noch heute pflegen sie die Pilgerstätte.

1931 fiel das Heiligtum einem Raubüberfall zum Opfer und wurde weitgehend von Plünderern zerstört. Zur einstigen Legende gesellte sich nun ein weiteres „Wunder“. Die Heiligenstatue wurde gerettet. Heute steht sie hinter dem Altar in einem Retabel. Die Geschichte ihrer Entdeckung durch die Mönche kann der Besucher sich auf einer Leinwand ansehen. Auch ein Stück des Felsens, in dem die Heiligenstatue laut mündlicher Überlieferung gelegen hat, ist ausgestellt.

Neben dem religiösen Aspekt hat der Monte Toro auch einen sehr weltlichen Vorteil. Von seiner Spitze aus kann man bei schönem Wetter einen wunderschönen Panoramablick genießen. Der Berg ist umgeben von Weideflächen, Tälern und Felder.

Im Norden sieht man die Bucht von Fornell und wenn man Glück hat, kann man am Horizont sogar den Umriss der Westküste von Mallorca erkennen. Auch wenn man am Vormittag auf dem Monte Toro eher seine Ruhe hat, weil noch nicht so viele Touristen eingetroffen sind, sollte man sich ein Erlebnis am Abend nicht entgehen lassen. Von der Terrasse einer Bar aus kann man bei gutem Wetter einen unvergesslichen Sonnenuntergang genießen.

Darüber hinaus gibt es auf dem Monte Toro einen kleinen Souvenirladen, in dem man sich das ein oder andere Andenken kaufen kann. Etwas schade, wenn auch verständlich, ist die Tatsache, dass der Berg durch seine Höhe auch als Standort für zahlreiche Antennen und Sendemasten dient.