Von der Hauptstadt zur Hafenstadt:

Ciutadella auf Menorca

Die Hafenstadt Ciutadella, nach Mahon die zweitgrößte Ansiedlung auf Menorca, liegt am westlichsten Punkt der Insel, dem Cap de Ponent. Ciutadella, das heute rund 23.000 Einwohner beherbergt, wurde von den Karthagern gegründet und war lange die Hauptstadt der Baleareninsel.

Auch die Phönikier, Römer und Mauren haben dort ihre Spuren hinterlassen. Bis heute ist vor allem der arabische Einfluss durch die maurischen Besatzer zu spüren. So wurde die prachtvolle Kathedrale "El Seu" ab dem Jahr 1287 auf den Grundmauern der arabischen Moschee erbaut und der heutige Glockenturm entstand auf dem Fundament des Minaretts.

Wegen ihres harmonischen und typisch spanischen Stadtbildes mit den vielen historischen Palästen, Kirchen und Plätzen gilt Ciutadella zu Recht als eine der schönsten Städte in ganz Spanien. Dabei war die Hafenstadt beinahe in der Bedeutungslosigkeit versunken, nachdem die Briten im 18. Jahrhundert die Hauptstadt auf die Ostseite der Insel nach Mahon verlegt hatten.

Erst um die Mitte des 19. Jahrhunderts wurde durch die aufblühende Schuh- und Lederindustrie die ökonomische Erholung eingeleitet. Heute verdienen die meisten Einwohner von Ciutadella ihren Lebensunterhalt nicht mehr im Handwerk, sondern im Dienstleistungsgewerbe.

Kein Wunder: In und um Ciutadella findet man mehr als 50 Prozent aller Gästebetten, über die die Insel verfügt. Obwohl in den Randgebieten der Stadt in den letzten Jahrzehnten auch moderne Wohnquartiere entstanden sind, ist der historische Stadtkern immer noch durch seine erstaunlich gut erhaltene mittelalterliche Architektur geprägt.

Im Zentrum der Stadt findet der staunende Besucher prächtige Paläste mit Licht durchfluteten Innenhöfen, viele Kirchen und Klöster sowie verwinkelte Gassen mit Kopfsteinpflaster, die bei Sonnenuntergang in ein romantisches goldenes Licht gehüllt sind. Sehr sehenswert ist die im Stil der katalanischen Gotik gestaltete Kathedrale mit dem 1813 errichteten Hauptportal und dem hohen Baldachin über dem Marmoraltar.

Ciutadella ist Bischofssitz und der reizvolle Innenhof des Bischofspalastes ist vormittags für Besucher geöffnet. Nicht entgehen lassen sollte man sich den Hafen "Es Port", wo Reste der alten Stadtbefestigung aus dem 17. Jahrhundert zu bewundern sind. Die Hafeneinfahrt wird von einem imposanten achteckigen Turm aus dem Jahr 1687 bewacht.

Das inzwischen restaurierte "Castell de Sant Nicolau" nutzt die Stadtverwaltung für Ausstellungen aller Art. Im idyllisch gelegenen Hafen können Bootsausflüge gebucht werden, ausserdem gibt es einen Bootsverleih. In den engen Gassen von Ciutadella findet man mehrere Museen wie das "Museu Municipal", das Ärchäologische Stadtmuseum mit seinen zahlreichen Fundstücken aus der menorquinischen Vorgeschichte.

Sogar über einen eigenen Hausstrand verfügt die zweitgrößte Stadt auf Menorca. Die am südlichen Stadtrand gelegene "Platja Gran" ist bei den Einheimischen sehr beliebt. Einen Besuch wert ist auch die "Platja de Sa Farola" auf der Nordseite des Hafens in der Nähe des Leuchtturms.

In kulinarischer Hinsicht hat die hübsche Hafenstadt ebenfalls einiges zu bieten. In den Bars und Restaurants im historischen Stadtzentrum kann man eine abwechslungsreiche Vielfalt an Tapas und spanischen Spezialitäten zu moderaten Preisen genießen. Das idyllische Ciutadella sollte man sich also keinesfalls entgehen lassen.